വൈറസുകളുടെ ചരിത്രം

പ്രണയ് ലാലിന്റെ ‘വൈറസ്’ എന്ന പുസ്തകത്തിന് യാമി അശോക് എഴുതിയ വായനാനുഭവം

വൈറസുകളുടെ ലോകത്തെയും പ്രകൃതി ലോകത്തെയും മനുഷ്യരെയും ചരിത്രത്തെയും അവയുടെ സ്വാധീനത്തെയും കുറിച്ചുള്ള ആകർഷകമായ പര്യവേക്ഷണമാണ് പുസ്തകം. രചയിതാവായ പ്രണയ് ലാൽ ജീവശാസ്ത്രത്തിലും പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രത്തിലും തനിക്കുള്ള അറിവ് ഉപയോഗിച്ച് വൈറസുകൾ വളരുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ജൈവ, പാരിസ്ഥിതിക സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കുന്നു.

വൈറസുകളുടെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ലോകത്തെയും ഗ്രഹത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലും മനുഷ്യ സമൂഹത്തിലും അവയുടെ സ്വാധീനത്തെയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്ന ഒരു നോൺ-ഫിക്ഷൻ പുസ്തകമാണിത്. രചയിതാവായ പ്രണയ് ലാൽ, വൈറസുകളുടെ പരിണാമത്തെയും പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യത്തെയും കുറിച്ചുള്ള വിശദമായ വിവരണം നൽകുന്നു, അവയുടെ ഉത്ഭവം മുതൽ മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യം, കൃഷി, സംരക്ഷണം എന്നിവയിൽ അവയുടെ നിലവിലെ സ്വാധീനം വരെ ഇത് ഊന്നിപ്പറയുന്നു. ലാലിന്റെ എഴുത്ത്, ശാസ്ത്രീയമായ പശ്ചാത്തലം ഇല്ലാത്തവർക്ക് പോലും പിന്തുടരാൻ എളുപ്പമുള്ളതും ആകർഷകവുമാണ്.

വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തുടങ്ങിയ മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വൈറൽ പരിസ്ഥിതിയെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിക്കുകയും വൈറൽ പാൻഡെമിക്കുകളുടെ അപകടസാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ചർച്ച ചെയ്യുന്നു. എച്ച്ഐവി ഉൾപ്പെടെയുള്ള വൈറസുകളുടെ ഘടനയും സ്വഭാവവും ലാൽ വിവരിക്കുന്നു. ചില വൈറസുകൾ അവയുടെ ആതിഥേയരിൽ ആജീവനാന്ത അണുബാധകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതും വർഷങ്ങളോളം അല്ലെങ്കിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം നിശ്ചലമായി കിടക്കുന്നതും എങ്ങനെയെന്നും ലാൽ വിശദീകരിക്കുന്നു.

ഭൂമി രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ വൈറസുകളുടെ പങ്ക്, ആഗോള പൊതുജനാരോഗ്യത്തിന് ഭീഷണിയായ വൈറൽ രോഗങ്ങളെ ചെറുക്കുന്നതിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞരും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും പുസ്തകം എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. വൈറൽ “ശത്രു” എന്ന ആശയവും രചയിതാവ് അവതരിപ്പിക്കുന്നു, മനുഷ്യർ വൈറസുകളെ അവയുടെ സുപ്രധാന പാരിസ്ഥിതിക പങ്ക് തിരിച്ചറിയുന്നതിനുപകരം ഉന്മൂലനം ചെയ്യേണ്ട ശത്രുക്കളായി കാണുന്നുവെന്ന് വാദിക്കുന്നു. വൈറസുകൾ മനുഷ്യരെക്കാളും അല്ലെങ്കിൽ സങ്കീർണ്ണമായ യൂക്കറിയോട്ടിക് ജീവിതത്തെക്കാളും വളരെക്കാലം നിലനിന്നിരുന്നു എന്ന ആശയം ലാൽ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു. അറിയപ്പെടുന്ന ചില വൈറൽ ഫോസിലുകളെ കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ചർച്ച ചെയ്യുകയും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ജീവരൂപങ്ങളുടെ വികാസത്തിൽ വൈറസുകൾ എങ്ങനെ പങ്കുവഹിച്ചിരിക്കാമെന്ന് വിശദീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

മൊത്തത്തിൽ, ജീവശാസ്ത്രം, പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രം, പൊതുജനാരോഗ്യം എന്നിവയിൽ താൽപ്പര്യമുള്ള വായനക്കാർക്ക് വിവരദായകവും മൂല്യവത്തായതുമായ വൈറസുകളുടെ സ്വാഭാവിക ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സുപ്രധാന ഉൾക്കാഴ്ച ഈ പുസ്തകം നൽകുന്നു.

പുസ്തകം വാങ്ങാന്‍ ക്ലിക്ക് ചെയ്യൂ